La cooperazione allo sviluppo riveste grande importanza nelle attività didattiche, di ricerca e di terza missione dell’Università di Trento, che la ritiene un canale formidabile per la formazione dei giovani, per la ricerca scientifica collegata all’azione e per la valorizzazione dei territori.
Il ruolo delle università nella cooperazione allo sviluppo sostenibile, i diritti umani e la pace è ripreso in modo esplicito nella Legge 125/14, che regola e orienta la cooperazione italiana allo sviluppo, riconosciuta "parte integrante e qualificante della politica estera dell'Italia".
In questo quadro, il lavoro di UniTrento nella cooperazione allo sviluppo è in partenariato con altri atenei, associazioni non-profit e ONG, enti locali, mondo dell’impresa, istituzioni governative e organismi internazionali, secondo le proprie aree di competenza e coerentemente con le traiettorie indicate dagli obiettivi internazionali dell’Agenda 2030 dell’ONU.